О ранних годах творчества художника известно мало. В пятнадцатилетием возрасте он был отдан отцом в ученики к незначительному севильскому живописцу Диасу де Вильянуэва, занимавшемуся главным образом раскраской деревянных статуй. Но, вероятно, юноша Сурбаран посещал и мастерскую Роэласа, изучал произведения Эрреры, Пачеко, Санчеса Котана, Монтаньеса, знал молодого Веласкеса. Стремление к реализму чувствуется уже в первой работе, выполненной в 1616 году, — в «Непорочном зачатии». В картине нет ни мистики, ни торжественности, обычных для этого сюжета. Мадонна написана с простой девочки. Рисунок еще жестковат, но складки платья и плаща уже тщательно уложены и завиваются внизу крупными складками.

Первый большой заказ — написать сцены из жизни св. Доминика — Сурбаран получил в 1626 году от севильского монастыря Сан Пабло. Лучшая из картин этой серии, исполненной в манере тенебросо, — «Распятие» (1627, Чикаго, Художественный институт). Обнаженное тело Христа, прекрасно моделированное светом и тенью, рельефно и четко выделяется на темном фоне; почти осязательно написаны дерево креста и шляпки железных гвоздей. Современники художника, видевшие это произведение сквозь решетку в полусвете сакристии, принимали картину за скульптуру. Уже в этот ранний период Сурбаран утверждал себя как мастер скульптурных форм в живописи. Возможно, этому способствовало и его пребывание в мастерской Вильянуэвы и интерес к рельефности в искусстве Караваджо.

Хотите разнообразить интимную жизнь? Интимные смазки попробуйте в таком случае. Ваш партнер будет доволен.

В 1628—1630 годах художник работал над серией картин из жизни св. Педро Ноласко, заказанной ему монастырем ордена мерседариев. Серия разнообразна. Легенды перемешиваются с подлинными событиями; перед зрителем возникают образы средневековых королей Арагона и Каталонии, монахов, воинов и крестьян. Наиболее интересно «Видение св. Педро Ноласко небесного Иерусалима» (Мадрид, Прадо). В картине только два персонажа — коленопреклоненный старик Педро, задремавший, облокотись о стол, и ангел, указывающий на город, окруженный крепостной стеной с множеством ворот. В этом произведении Сурбаран достигает того ощущения весомости фигур, материальной тяжести и плотности тканей, которое станет характерным для работ зрелого периода его творчества.